Der Wolf war in mehreren Unterarten fast über die gesamte Nordhalbkugel verbreitet, bis der Mensch ihm seinen Lebensraum streitig machte. Durch gnadenlose Verfolgung wurde er vor allem in dicht besiedelten Regionen nahezu ausgerottet. Heute findet jedoch ein Umdenken statt, so dass er in vielen Ländern wieder Fuß fasst. Auch in Deutschland haben sich von Osten eingewanderte Rudel angesiedelt.

Wölfe leben in der Natur meist im Familienverband aus einem Elternpaar mit Welpen und älteren Jungtieren. Da die Jungen ihre Eltern als Autorität respektieren, gibt es kaum Rangkämpfe. Junge Erwachsene wandern ab, suchen sich einen Partner und besiedeln neue Territorien oder suchen den Anschluss an ein anderes Rudel.