Das Hauskaninchen ist ein Abkömmling des Europäischen Wildkaninchens. Dieses wurde bereits von den Romern von der Iberischen Halbinsel nach Italien eingeführt, auf Inseln ausgesetzt oder zur Fleischgewinnung in sogenannten "Leporarien" gehalten. Im Gegensatz zu anderen Haustieren wurde das Kaninchen erst relativ spät domestiziert. Die eigentliche Domestikation erfolgte vermutlich während des Mittelalters, etwa um das Jahr 1000, in französischen lästern. In Deutschland sind die ersten Hauskaninchen 1149 urkundlich belegt. Im 16. Jahrhundert wurden sie bereits in mehreren Farbvariationen gezüchtet. Eine großere Bedeutung erlangte die Haltung und Zucht hier um 1870. 1874 fand in Bremen die erste Kaninchenausstellung statt.